O Compasso é uma porção da pauta musical limitada por duas barras verticais (barras de compasso) consecutivas. Esta divisão métrica visível na notação musical (na partitura) é facilmente sentida auditivamente, pela regularidade de tempos fortes e fracos (sons mais ou menos acentuados).
A Fórmula de compasso surge no início de uma peça musical a seguir à clave e, geralmente, é composta por dois números. O número superior indica a quantidade de tempos, ou pulsações, por compasso e o inferior dá-nos a figura musical que valerá uma pulsação (unidade de tempo).
Fórmula de Compasso Binário
Fórmula de Compasso Ternário
Fórmula de Compasso Quaternário
Exemplo de uma obra em compasso binário:
Marcha "The Stars and Stripes Forever", de John Philip Sousa, pela Orquestra Filarmónica de Viena, dirigida pelo maestro Gustavo Dundamel.
Exemplo de uma obra em compasso ternário:
"Valsa N.º 2", da Suite para Orquestra de Variedades, de Dmitri Shostakovich, interpretada pela Orquestra Johann Strauss, de André Rieu.
Exemplo de uma obra em compasso quaternário:
"Ode à Alegria" - Tema do 4.º andamento da Sinfonia N.º 9 de Ludwig van Beethoven.
